Ein Jahr vor seinem 11-OSCAR-Welterfolg BEN-HUR schuf WILIAM WYLER mit Gregory Peck, Jean Simmons, Carroll Baker und Charlton Heston diesen spannenden Monumantalwestern über 2 Familien, die beide schon seit langer Zeit eine wichtige Wasserstelle kaufen möchten, die der Lehrerin Julie Maragon (Jean Simmons) gehört.
Zwei Rancher leben in erbittertem Streit um die einzige Wasserstelle des Tals. Haß, Gier und Neid drohen beide Familien in eine Spirale der Gewalt zu reißen, bis sich der Ostküsten- Gentleman James McKay (Gregory Peck) mutig zwischen die verfeindeten Feinde stellt. Doch obwohl er mit allen Mitteln um eine friedliche Lösung kämpft, wird auch er schliesslich gezwungen, Farbe zu bekennen…

"Minutiös gelingt Wyler und seinem Team eine kluge Demontage von Westernmythen, und man wird in einem mehr als zweieinhalbstündigen Film, der weitgehend actionfrei ist, auch noch prächtig unterhalten."


„Ein episch breit entwickelter Western mit faszinierenden Landschaftsaufnahmen und hervorragenden Darstellern, der mit fast schon akademischer Virtuosität die Frage erörtert, ob Vernunft und Vertrauen nicht die besseren Mittel zur Konfliktlösung sind als Gewalt"
Lexikn des intern. Films